“赢下来的一刻很开心，但比赛还没有结束，要马上投入下一场的准备。”向鹏腼腆地笑笑，如此形容获胜后的心情。在10月3日晚进行的WTT中国大满贯男单第三轮中，这位持外卡参赛的中国新秀以3比1力克巴黎奥运会铜牌得主、赛会4号种子费利克斯·勒布伦，晋级8强。
21岁的向鹏世界排名第68位，今年只有一站WTT支线赛冠军在手，其余比赛甚至没有打进过4强。不过，他没有辜负这张正赛外卡。面对首次交手的法国名将，中国新秀以11比9、10比12、11比9、12比10艰难获胜。“我觉得自己心态把握得不错，因为对手成绩、排名都比我高，所以始终在以拼的心态去跟对手打。”向鹏说，“能赢下来值得肯定。”
同时，向鹏也清醒地认识到了不足。四局比赛，他都是在大比分领先的情况下被对手追平甚至反超，“领先的情况下有些保守，尤其快要赢的时候，存在侥幸心理。”此外，尽管在发球轮较好地限制住了对手，但向鹏直言小勒布伦快速、多变的发球也给自己制造了麻烦，“接得不太好。”
啃下这块“硬骨头”后，4日在男单1/4决赛中等待向鹏的将是奥运会亚军莫雷加德。两人年龄相仿，在2019年世青赛决赛中，向鹏曾以4比0战胜对手。“信心肯定是有，但还是要一分一分放开去打。”向鹏说，对手世界排名和比赛成绩都优于自己，“所以还是要把位置摆低，在场上拼出来就行。”
WTT世界乒联供图
记者：王笑笑,赵晓松